Фото: NASA
Curiosity нашёл органические молекулы в древних марсианских породах
Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе более двух десятков органических молекул в породах возрастом около 3,5 млрд лет. Эти соединения сохранились в глинистых отложениях кратера Гейл и были выявлены с помощью нового химического эксперимента, проведённого непосредственно на поверхности планеты. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Сложная органическая система, «запертая» в породе
Речь идёт не о нескольких отдельных веществах, а о сложной органической системе. Учёные показали, что молекулы были «заперты» в древнем макромолекулярном материале внутри пород и смогли сохраниться, несмотря на миллиарды лет воздействия радиации и геологических процессов. Среди обнаруженных соединений — ароматические молекулы, а также вещества, содержащие серу, кислород и, предположительно, азот.
Новый эксперимент позволил выявить ранее неуловимые соединения
Эксперимент с применением реагента TMAH впервые дал возможность «освободить» такие молекулы прямо на Марсе, без доставки образцов на Землю. Благодаря этому удалось зафиксировать соединения, которые не выявлялись при прежних методах анализа, основанных только на нагревании породы. В частности, исследователи надёжно подтвердили присутствие нафталина и бензотиофена — сложных органических молекул, ранее не фиксировавшихся с такой степенью уверенности.
Не доказательство жизни, но свидетельство богатой химии
Авторы работы подчёркивают, что обнаруженная органика, по‑видимому, связана с древним макромолекулярным материалом, однако её происхождение остаётся неясным. Эти соединения могли образоваться абиотическим путём в ходе химических процессов на Марсе или попасть на планету с метеоритами. Само по себе это открытие не является доказательством существования жизни.
В то же время разнообразие найденных органических молекул указывает на то, что на раннем Марсе существовали условия, позволявшие сохранять сложную химию в течение миллиардов лет. По оценке исследователей, это расширяет представления о потенциальной обитаемости Марса в далёком прошлом и повышает шансы в будущем обнаружить там более сложные органические структуры, если они когда‑либо существовали.
